Manuel Sandoval Vallarta: Nacido en la ciudad de México, fue un renombrado físico y además conocido por formular la teoría sobre la trayectoria de los rayos cósmicos al acercarse a la tierra. A continuación conoceremos más sobre su vida.
BIOGRAFÍA
El Físico Manuel Sandoval Vallarta nació en la Ciudad de México el 11 de febrero de 1899. Sus primeros estudios fueron realizados en la Escuela Nacional Preparatoria entre 1912 y 1916, en la época más violenta de la Revolución.
Un año más tarde en 1917 presenta su examen de admisión en el Massachusetts Institute of Technology (MIT), en el cual 4 años más tarde (1921) obtiene el título de Ingeniero Eléctrico, posteriormente en 1924 obtiene el doctorado en ciencias con especialización en física matemática con la tesis “El modelo atómico de Bohr desde el punto de vista de la Relatividad General y el cálculo de perturbaciones”.
En 1927 es becado a Berlín y Leipzig por la fundación Guggenheim, lo que lo obliga a trasladarse a Alemania, que en aquella época era el centro de investigación más importante en física del mundo. Allí tuvo como docentes a algunos de los físicos más reconocidos como Einstein, Planck, Schröedinger y Heisenberg.
COMIENZOS COMO DOCENTE
Al final de 1932 regresa al MIT donde gracias a su destacado currículum logra ocupar sucesivamente los puestos de profesor adjunto, asociado y titular. A pesar de la lejanía con su país de nacimiento Manuel siempre procuró mantenerse en contacto con los físicos y matemáticos Mexicanos.
Luego de muchas idas y venidas en una de sus visitas a su país conoció a María Luisa Margain, con quien contrajo matrimonio en 1933. Finalmente en el año 1946 Manuel decide radicarse permanentemente en la Ciudad de México.
LEGADO
El doctor Manuel Sandoval Vallarta publicó alrededor de 60 trabajos, principalmente sobre métodos matemáticos, mecánica cuántica, relatividad general pero no fue sino hasta 1932 cuando logró sus más valiosas aportaciones en su trabajo sobre los rayos cósmicos.
El problema consistía en definir la composición y el origen de la radiación cósmica, la mayoría de los investigadores se inclinaban a creer que se trataba de una radiación como la luminosa pero de mucha más alta frecuencia. Un número menor opinaban que se trataba de partículas cargadas. El dilema fue resuelto por Lemaître y Sandoval Vallarta en una serie de trabajos iniciados en 1933, cuyos análisis matemáticos permitieron interpretar observaciones para mostrar, que la radiación cósmica estaba constituida por partículas cargadas.
El problema que se presentó entonces era establecer si éstas eran de signo positivo o negativo. De nuevo los trabajos de Lemaître y Sandoval Vallarta sugirieron un experimento al respecto. A sugerencia de don Manuel, este experimento se realizó en el techo del hotel Genève de la Ciudad de México, donde quedó establecido que la radiación cósmica es preponderantemente de partículas de carga positiva, las cuáles posteriormente se identificaron con protones y otros núcleos atómicos.
LOGROS
Además de ser una mente brillante en el área de la física y la matemática el doctor Manuel Sandoval Vallarta fue más que un reconocido físico.
Entre los años 1943 y 1951 fue presidente y vocal de la Comisión Impulsora y Coordinadora de la Investigación Científica. Entre 1951 y 1963 fue presidente y vocal del Instituto Nacional de la Investigación Científica. Entre 1944 y 1947 fue director del Instituto Politécnico Nacional. En 1946 fue miembro de la Junta de Gobierno de la UNAM. Entre 1953 y 1958 fue subsecretario de Educación Pública. Entre los años 1956 y 1972 fue vocal de la Comisión Nacional de Energía Nuclear. Finalmente entre los años 1972 y 1977 fue subdirector científico del Instituto Nacional de Energía Nuclear.
RECONOCIMIENTOS
Además de todo lo anterior mencionado al doctor Manuel Sandoval Vallarta se le otorgaron varios doctorados Honoris Causa; fue uno de los Miembros Fundadores de El Colegio Nacional, cargo del que tomó posesión el 15 de mayo de 1943.
Recibió el Premio Nacional de Ciencias Exactas (1961); fue miembro de la Legión de Honor de Francia (1952), la Academia Pontificia de Ciencias (1961), la Sociedad Mexicana de Física (fundador, 1952), la Asociación Canadiense de Físicos (1953), la Sociedad de Física del Japón (1953), la Sociedad Filosófica Americana (1954), la Academia Americana de Artes y Ciencias y muchas otras agrupaciones, además de representar a México en reuniones internacionales.
FALLECIMIENTO
Don Manuel Sandoval Vallarta murió en la Ciudad de México el 18 de abril de 1977. Sus restos descansan en la Rotonda de las Personas Ilustres del Panteón Civil de Dolores.
Camilo Ernesto Ayala: a esta importante aportación, obliga a que nuestros físicos ahonden en los trabajos del Dr. M. Sandoval Vallarta, ello bastante importante cientificámente.
